Une décennie de cyclisme à revoir! Sortie des palmarès depuis 1998 pour dopage, Lance Armstrong laisse un vide difficile à combler pour le Tour de France et dans d'autres courses. 

Du héros à l'escroc. Jamais sportif n'a chuté d'aussi haut que Lance Armstrong. Au sommet de sa gloire, le Texan a détenu le record du nombre de Tours de France gagnés, avec sept titres, en plus de sa victoire contre un cancer qui a failli le tuer (métastases au cerveau). Ce double succès, capitalisé au travers d'une fondation de lutte contre le cancer qui va recueillir d'énormes sommes d'argent, Livestrong, a fait de lui une légende vivante aux Etats-Unis, un symbole d'espoir face à la maladie. Sa popularité est alors immense. 

Depuis sa suspension à vie par l'Agence américaine antidopage(AMA) et la perte de la majorité de ses titres, Lance Armstrong n'est plus qu'un fieffé menteur, muré dans son déni du dopage. Seules les accusations de mieux en mieux étayées sur son dopage l'honorent encore de la Une des journaux. Lâché par Nike et d'autres sponsors, il a renoncé à la présidence de Livestrong, pour en préserver l'existence. Il pourrait devoir rembourser ses gains sportifs ou contractuels. Il pourrait aussi répondre de parjure, un crime aux Etats-Unis, dans l'affaire qui l'a opposé à SCA Promotions. 

Qui a gagné le Tour de France? A l'instar d'Andy Schleck lors de la suspension d'Albert Contador pour le Tour 2010, la logique voudrait que les titres d'Armstrong reviennent à ceux qui ont été ses dauphins. Soit Zülle (1999), Ulrich (2000, 2001 et 2003), Beloki (2002), Klöden (2004) et Basso (2005). Sauf que tous ces coureurs et la plupart des dix premiers de ces années-là ont été mis en cause dans des affaires de dopage comme "Puerto", voire ont déjà été suspendus. ASO, organisateur du Tour de France, a demandé à ce que les titres d'Armstrong ne soient pas réattribués. Sept années d'épreuves sans vainqueurs: un trou sans équivalent dans l'histoire des palmarès sportifs. 

Ce qu'il reste à Lance Armstrong. L'Américain n'a pas tout perdu puisque sa radiation ne prend effet qu'à partir du 1er août 1998, c'est-à-dire après avoir vaincu son cancer. Il ne lui reste que les titres obtenus lorsqu'il évoluait comme sprinteur - si ce n'est le Tour du Luxembourg en 1998. Pour les courses à étapes: le Tour DuPont en 1995 et 1996 et les étapes de Verdun (1993) et Limoges (1995) sur le Tour de France. Pour les courses d'un jour: championnat des Etats-Unis sur route (1993), championnat du monde sur route (1993), Clasica San Sebastian (1995), Flèche Wallonne (1996), GP Marostica (1992) et Trophée Laigueglia (1993). 

Les records retournent à leurs propriétaires précédents. Lorsqu'il s'était imposé pour la 6e fois d'affilée dans le Tour de France en 2004, Lance Armstrong faisait alors mieux que Miguel Indurain, qui a dominé l'épreuve de 1991 à 1995. Avec la déchéance de l'Américain, l'Espagnol redevient le co-détenteur du record de Grandes boucles remportées avec le Belge Eddy Merckx(1969, 1970, 1971, 1972, 1974) et les Français Jacques Anquetil(1957, 1961, 1962, 1963, 1964) et Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1982, 1985). Contrairement à ces derniers, Armstrong axait sa saison uniquement sur le Tour de France. De 1999 à 2005, il ne comptait que très peu d'autres succès: Tour de Suisse en 2001, Grand Prix du Midi Libre en 2002 et Dauphiné Libéré en 2002 et 2003. Tous effacés. 

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